Gasturbines worden veelvuldig gebruikt in energieopwekking, luchtvaart, olie en gas, en maritieme toepassingen, maar hun betrouwbare werking is sterk afhankelijk van de effectiviteit van de inlaatluchtfiltratie. De machines werken volgens de Brayton-cyclus, waarbij atmosferische lucht wordt aangezogen, gecomprimeerd, gemengd met brandstof en ontstoken om een turbine aan te drijven. De precisiecomponenten binnenin worden gemakkelijk beschadigd door luchtverontreinigingen.
De compressor- en turbinebladen zijn de belangrijkste en meest kwetsbare componenten in een gasturbine. Ze moeten bestand zijn tegen rotatiesnelheden tot 10.000 tpm en temperaturen tot 1.300 graden Celsius, daarom zijn hun oppervlakken doorgaans gecoat met zirkonium- en keramische materialen om de duurzaamheid te verbeteren. Verontreiniging door vaste deeltjes, zout of aerosolen kan de efficiëntie verminderen en ernstige mechanische schade veroorzaken, waardoor de onderhoudskosten scherp stijgen.
Een gasturbine van gemiddelde grootte zuigt tot wel 1 miljoen kubieke meter lucht per uur aan. Zonder filtratie komen fijne verontreinigingen rechtstreeks op de bladen terecht, wat leidt tot vervuiling, corrosie en prestatievermindering.
Om verschillende bedrijfsomstandigheden aan te kunnen, combineren gasturbine-inlaatsystemen doorgaans filtratiestadia, zelfreinigende systemen, verdampingskoeling en anti-ijzelapparatuur. De configuratie varieert aanzienlijk met de omgeving, of het nu woestijn, kust, offshore, tropisch of polair is.
| Systeemtype | Toepasselijke kenmerken | Primaire functie |
|---|---|---|
| Puls zelfreinigend systeem | Stoffige omgevingen | Verwijdert deeltjes die zich op filteroppervlakken ophopen door middel van pulserende lucht |
| Statisch inlaatsysteem | Relatief schone of specifieke bedrijfsomstandigheden | Biedt stabiele meerfasige filtratiebescherming |
| HEPA-filtratiestadium | Precisiebescherming | Vangt fijne deeltjes op, beschermt bladen en optimaliseert brandstofverbruik |
Puls zelfreinigende systemen zijn geschikt voor stoffige omgevingen, terwijl statische inlaatsystemen stabiele meerfasige bescherming bieden onder schonere of specifieke omstandigheden. HEPA-fasen worden gebruikt waar precisiebescherming vereist is.
Naarmate de gasturbinetechnologie vordert, zijn de eisen aan de kwaliteit van de inlaatlucht steeds strenger geworden. Hoogenergiëfiltratie, inclusief HEPA-klasse filters die als laatste barrière worden gebruikt, is een gebruikelijke manier om bladen te beschermen en het brandstofverbruik te verminderen. Bij het selecteren van apparatuur moeten exploitanten filtratieniveaus afstemmen op de deeltjessamenstelling en luchtvochtigheid van de locatie om langdurige, probleemloze werking te ondersteunen.